MÉDITERRANÉE (AAP) - Panique à bord du Napadelis ! Une épidémie encore non identifiée fait des ravages parmi l'équipage et les passagers. Les symptômes vont de simples fièvres à des horreurs physiologiques qu'aucune agence de presse digne de ce nom ne s'abaissera à décrire.

Le voyage de retour avait pourtant bien commencé : après deux semaines dans la lointaine Alexandrie, les passagers étaient remontés à bord, chargés de mets exotiques et de tissus précieux. Les maux de tête dont certains se plaignaient déjà ont été un peu rapidement attribués aux nombreuses découvertes mystiques réalisées dans les murs de la Grande bibliothèque.

Pour clore la traversée en beauté, Levan III l'Abdicateur devait donner une conférence sur l'administration du Domaine royal. C'est après une rapide introduction évoquant les recettes fiscales et la lutte contre les forces de désunion que les choses se sont gâtées, lorsque l'ancien souverain a perdu le fil de son discours et a commencé à tituber. Un médecin sitôt mandé n'est arrivé que pour se faire vomir dessus, et a précipitamment quitté les lieux en marmonnant des choses à propos de la peste.

Le public s'est rapidement dispersé, mais le mal se répandait déjà sur le navire, et quelques jours plus tard, personne ne semble épargné, pas même le Pape. La nouvelle est parvenue sur le continent par pigeon, et on évoque une quarantaine du port de Marseille vers lequel le Napadelis se dirige. Il est hélas trop tard pour circonvenir l'épidémie, plusieurs passagers ayant décidé de tenter leur chance à la nage plutôt que de rester au milieu des miasmes.



Les seuls à ne pas se lamenter sont les médecins. Alors que la profession connaissait un certain déclin depuis quelques années, on rapporte très dernièrement l'ouverture de nombreux cabinets et la présence sur les chemins d'herboristes avisés en quête de simples. Alexandrie aura décidément fait beaucoup pour le commerce européen : potions et essences curatives vont bientôt s'échanger en encore plus grandes quantités que dattes, barracudas et vêtements orientaux.

Nicolas de Firenze, pour l'AAP