Briançon (AAP) – Au terme d’une semaine de combats, les armées « La mistrale », commandée par la Marquise de Provence Hersende de Brotel, et « vide cor meum » dirigée par le duc du Dauphiné Jackouille, ont pris position à Briançon ce 17 mars, toutes deux portant l’étendard provençal. Elles en ont chassé les armées confédérées « La Compagnie rouge » dirigée par Moumoutt et « L’Ost des Renards » dirigée par Chevron.

Les troupes valaisannes, vaudoises et genevoises qui se sont massées à Sion pendant le mois de février ne sont pas passées inaperçues. L’expédition ratée des Confédérés contre le Lyonnais à la fin de l’automne dernier, les griefs des Valaisans et des Vaudois contre la couronne de France, leurs prises de position en faveur de l’Anjou contre la Touraine, les rodomontades échangées entre la Marquise de Brotel et Sambre d’Hellequin, prince du Valais, le courroux nourri par les Réformés à l’égard de l’ensemble de l’Eglise, tout cela laissait envisager plusieurs possibilités quant à la cible des troupes dont les rangs enflaient sous les étendards rouges à la croix blanche.

Aussi, quand les deux armées ont quitté Sion le 1er mars, de toutes part on se préparait, ne sachant de quel côté le diable sortirait de sa boîte. Le 2 mars, l’alerte générale a été proclamée en Bourgogne, pour prévenir une attaque sur Dijon, fréquemment visée par les Confédérés. Afin de prévenir un passage par le sud de Chambéry ou par le col de Montgenevre, à l’est de Briançon, deux armées se sont placées à Dié au sein de laquelle se sont regroupés des soldats provençaux et dauphinois, dans le cadre d’une Alliance Rhodanienne.

De fait, les armées confédérées sont arrivées le 6 mars devant les murs de Briançon, attaquant à vue tous les passants afin de couper l’arrivée d’éventuels renforts. Le 8 mars la Compagnie Rouge est entrée dans les murs, a détruit l’armée « Hibernis Venit » dirigée par Axel Baccard et pris le contrôle de la mairie. Le 10 mars, alors que des Réformés du Lion de Juda proclamaient la liberté religieuse en l’église de Briançon, les armées de l’alliance rhodanienne ont quitté Dié en direction de l’Est. Le 12 mars, la Compagnie Rouge sortait des murs, et un premier affrontement a opposé les forces rhodaniennes et confédérées.

Le mouvement de la Compagnie rouge ne lui a pas permis de bénéficier d’une position défensive et cette première confrontation a été en défaveur des Suisses, avec 9 blessés et 3 morts contre 4 blessés dans les rangs adverses. Le dimanche 13 mars, les armées rhodaniennes ont lancé un deuxième assaut sur Briançon avec la bénédiction de l’Eglise qui a suspendu la trêve dominicale par la voix de Childebert, cardinal d’Embrun. Les Briançonnais ont profité de la sortie de l’armée confédérée pour reprendre la mairie par révolte. Auron, le chef de l’Ost des Renards étant blessé, a été remplacé par Chevron. Les armes ont cette fois parlé en faveur des Helvètes, avec 4 blessés et 1 mort contre 4 blessés et 3 morts chez les Rhodaniens. Le 14 mars, ces derniers, bien décidés à aller jusqu’au bout, ont lancé un quatrième assaut et ont fait 13 morts et blessés, contre 11 pertes de leur côté.

Alors que le rapport de force semblait relativement équilibré, les combats du 15 mars ont été décisifs en repoussant l’Ost des Renards vers le col de Montgenevre, laissant seule la Compagnie Rouge. Les pertes sont restées sensiblement égales de chaque côté, pour un total de 11 morts et blessés. Le 16 mars, les combattants survivants se sont affrontés juchés sur un tas de cadavres. A l’issue de ce dernier combat et après de lourdes pertes de part et d’autres, le chef d’armée Moumoutt a décidé de sauver les meubles et de lever le camp vers l’Est, signant la défaite des Confédérés. Avec une soixantaine de morts et blessés, la bataille des Escartons fut un carton.

Zarathoustra, pour l’AAP

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