Genève (AAP) - « Damiens avait été condamné à faire amende honorable devant la principale porte de l'Église de Paris, où il devait être mené et conduit dans un tombereau, nu, en chemise, tenant une torche de cire ardente du poids de deux livres ; puis, dans ledit tombereau, à la place de Grève et sur un échafaud qui y serait dressé, tenaillé aux mamelles, bras, cuisses et gras des jambes, sa main droite tenant le couteau dont il avait commis ledit parricide, brûlée au feu de soufre. Sur les endroits où il serait tenaillé, on jetterait du plomb fondu, de l'huile bouillante, de la poix résine brûlante, de la cire et du soufre fondus ensemble. Ensuite, son corps serait tiré et démembré à quatre chevaux, et ses membres et son corps seraient consumés au feu, réduits en cendres et ses cendres jetées au vent. Enfin, on l'écartela, raconte la Gazette d'Amsterdam. Cette dernière opération fut très longue, parce que les chevaux dont on se servait n'étaient pas accoutumés à tirer, en sorte qu'au lieu de quatre, il en fallut mettre six ; et cela ne suffisant pas encore, on fut obligé, pour démembrer les cuisses du malheureux, de lui couper les nerfs et de lui hacher les jointures. On assure que, bien qu'il eût toujours été un grand jureur, il ne lui échappa aucun blasphème ; seulement, les douleurs excessives lui faisaient pousser d'horribles cris, et souvent il répétait : "Mon Dieu, ayez pitié de moi ; Aristote, secourez-moi." Les spectateurs furent tous édifiés de la sollicitude du curé de Saint-Paul qui, malgré son grand âge, ne perdait aucun moment pour consoler le patient. »

Enfin, c'est ce qu'on dit. Parce que les exécutions ne sont pas toujours un supplice. On peut faire plus sobre. Des nobles, on tranche la tête. C'est la coutume et leur privilège. Les manants, on les pend et on laisse leur corps aux corbeaux, exposés à l'entrée de la ville jusqu'à ce qu'ils tombent en petits morceaux. Frères humains qui après eux vivez, vous voilà prévenus. Les sorcières, on les brûle parfois. Jeanne la Pucelle s'est éteinte deux heures et demie après sa mort. D'autres n'ont pas cette chance, et de coupable à combustible, la foule est parfois déçue. Pour Damiens, « on a allumé le soufre, mais le feu était si médiocre que la peau du dessus de la main seulement en a été très peu endommagée. Ensuite, un exécuteur, les manches retroussées jusqu'au-dessus des coudes, a pris des tenailles d'acier faites exprès, d'environ un pied et demi de long, l'a tenaillé d'abord au gras de la jambe droite, puis à la cuisse, de là aux deux parties du gras du bras droit ; ensuite aux mamelles. Cet exécuteur, quoique fort et robuste, a eu beaucoup de peine à arracher les morceaux de chair qu'il prenait dans ses tenailles deux ou trois fois du même côté en tordant, et ce qu'il en emportait formait à chaque partie une plaie de la grandeur d'un écu. »

En Valachie, on empale à la pelle dit-on, depuis qu'un de ces antiques princes, Vlad éponyme, en a fait une attraction typique de cette voïvodie exotique. De la barbe au cul ! On rôtit et on partage la viande. Conte de Transylvanie ? Toujours est-il que c'est à la soixantaine qu'on exécuta à Târgoviște en mai 1468. Voilà donc des supplices. Ils ne sanctionnent pas les mêmes crimes, ils ne punissent pas le même genre de délinquants. Un grand scandale ? Namaycush de Salmo Salar est exécuté le 22 juin de la même année en Gascogne. Otages ? Spagnolo et Alexandre de Sparte sont exécutés à Genève le 7 juin 1468. Malandrins, 14 écorcheurs de Fortune sont exécutés à Orléans le 4 juin. Et c'est toute l'économie du châtiment qui est redistribuée. Époque de grands « scandales » pour la justice traditionnelle, époque des innombrables projets de réformes : des preuves ! On veut des preuves exige-t-on ici et là. Alors on compte, on additionne, on élabore une nouvelle théorie de la loi et du crime, de nouvelles justifications morales ou politiques du droit de punir ; abolition des anciennes ordonnances, effacement des coutumes ; projet ou rédaction de codes « modernes » ? Ou bien retour au récit pittoresque, le fameux chemin de Titus jusqu'au Ciel pavé de mythes et légendes fabuleuses ?


iZaac pour l'AAP agence des terres au Milieu

Pour réclamer un droit de réponse - la KAP internationale