À Genève (AAP) - L'agence des terres au Milieu de la KAP souhaite à ses lecteurs une bonne et heureuse année 1474, pleine de santé, de chaleur humaine et, si possible, de moins de sermons et de plus de bon sens. L’année commence comme la précédente s’est achevée : dans le froid, la disette d’écus et une agitation intellectuelle qui, à Genève, ne gèle jamais vraiment.

À peine les cloches du nouvel an tues qu’une affaire a commencé à faire jaser, non pas dans les palais, mais sur les murs. Fin décembre, des placards ont fleuri en ville, annonçant la tenue d’un grand congrès international de « compagnons et compagnonnes », censé s’être réuni à Genève du 18 au 22 du mois dernier. Délégués venus de France, du Saint-Empire, d’Italie, de provinces innombrables et de villes à foison : à lire le texte, Genève aurait accueilli une foule telle qu’il aurait fallu coucher les participants sur les toits.

Curieusement, personne n’a rien vu. Ni aubergistes débordés, ni salles pleines, ni rues encombrées de conspirateurs. Les autorités, pourtant peu réputées pour leur cécité, n’ont relevé aucune trace d’un tel rassemblement. Conclusion qui s’impose d’elle-même : le congrès a surtout eu lieu sur le papier.

Cela n’enlève rien au zèle des rédacteurs du manifeste. Le texte, long et véhément, s’en prend à peu près à tout ce qui porte une autorité : l’État, l’aristocratie, la politique électorale, les hiérarchies religieuses, et même ceux qui prétendent gouverner au nom du Très-Haut. On y proclame la fondation d’une Association internationale, vouée à détruire l’ordre social existant « par tous les moyens nécessaires ». Lesquels ne sont pas détaillés, car, précisent les auteurs avec une franchise désarmante, ce genre de choses ne se dit pas publiquement.

Derrière cette Internationale aux contours grandioses se cacherait une réalité plus modeste : un petit groupe lyonnais, cinq personnes tout au plus, ayant décidé de faire passer une poignée de conjurés pour une vaste coalition européenne. Pour donner corps à l’illusion, une certaine Ernestine Bontemps aurait été envoyée à Genève, chargée d’afficher les textes et de se poser en bureau international à elle seule, sous le nom de Tisiphone. Une Internationale réduite à une plume, un pot de colle et une chambre d’auberge.

Le calcul n’est pas idiot. Genève a la réputation d’être une ville remuante, habituée aux idées dangereuses et aux visiteurs encombrants. Faire croire que tout part d’ici permet de brouiller les pistes, de déplacer les soupçons et de gagner du temps. Pendant que les autorités françaises et helvétiques se demanderont qui a vu quoi, où et quand, les auteurs espèrent recruter, correspondre et peut-être passer à autre chose que des proclamations.

Pour l’heure, les autorités observent. Pas de rafles, pas de coups d’éclat, mais une attention soutenue. À Genève, on sait qu’entre un manifeste et une action, il y a souvent un gouffre mais parfois aussi un pont.

Reste à voir si cette agitation restera une affaire de papier et de beaux mots, ou si l’année 1474 verra ces compagnons passer du verbe aux actes. En attendant des résultats, on parle beaucoup, on soupçonne un peu, et on affiche énormément. Ce qui, pour un début d’année, n’a rien de très nouveau.

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Gaspard de la Goupille dit Gégé, pour l'AAP agence Meuse, Saône et Rhône.

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