Venise (AAP) - Il fut un temps où la Sérénissime vendait du poisson, des fruits et quelques rêves de prospérité sur les quais du Rialto. Aujourd’hui, elle vend surtout des rames, des échelles, des manches et, pour les plus ambitieux, une barque à 200 écus. On a connu reconversion économique plus discrète.

La nouvelle Venise version 1474 ressemble moins à une république marchande qu’à un aimable camp retranché sous administration paranoïaque. Dernière innovation municipale: la fermeture des frontières et de la capitale. Entrer, sortir ou même passer d’une ville de la Sérénissime à une autre exige désormais l’aval du préfet, le marquis Fressen, devenu à lui seul ministère de l’Intérieur, des Transports et des Permissions de respirer. Le communiqué est limpide : sans autorisation, poursuites judiciaires. Les armées, elles, sont en mode agressif. Ambiance.

Pour ceux qui espéraient au moins aller travailler afin d’oublier cette douce atmosphère, mauvaise nouvelle: les deux mines vénitiennes sont fermées. Ni sel à l’ouest, ni fer au nord. Rien. Circulez, ou plutôt ne circulez pas. Sur le marché, la politique alimentaire a pris des allures d’expérience sociale. Le poisson se raréfie, les pains ont disparu, et le ravitaillement officiel passe désormais par correspondance privée. En substance: pas de nourriture au marché ni à la taverne, mais les habitants peuvent écrire gentiment à la mairie pour quémander leur dîner. La bureaucratie a parfois des élans maternels.

Pendant ce temps, Venise grossit à vue d’œil. On comptait 54 habitants récemment; la ville en affiche désormais 229. Une croissance démographique que les économistes qualifieraient volontiers de miraculeuse, les démographes de suspecte et les stratèges de très explicable. Car la ville n’attire pas seulement les amoureux des canaux. Pas moins de dix armées alliées stationnent désormais aux portes de la cité: Grecs, légionnaires, lanzichenecchi, commandants aux noms d’apocalypse et collectionneurs d’aigles bicéphales s’entassent autour de la lagune comme à une foire militaire.

La liste ressemble à un congrès interroyaumal de gens lourdement armés : Dies irae, AEGIS HELLAS, Imperium Legionis, Landsknecht Armee - Regina Oriente, sans oublier quelques variantes impériales et revanchardes pour compléter la collection. Toutes ces charmantes formations ne recrutent personne. Ce qui signifie, en langage militaire, qu’il n'y a plus personne à recruter.

À l’intérieur, la noblesse locale prospère. On y croise Aldobrando, Doge tout neuf, Oriente, revenue par la grande porte après avoir été chassée par les armées impériales, Donpeppe, Gunilde, Ori. Domina Caesar et une petite cour de madame, chevaliers et fantômes décoratifs. La ville, officiellement « libre », ressemble donc à une étrange synthèse entre une principauté assiégée, un centre logistique multinational et une résidence surveillée à ciel ouvert.

En face et rappliquant au galop, le Saint Royaume Impérial Nobiliaire des cousins Germains tente de garder contenance après la perte de Sienne, dans les paluches des Siculo-Ottomans. Et c'est pas simple. Dans une missive envoyée à ses soldats, le capitaine d'Empire Epitaffio assure que non, la guerre n’est pas perdue, merci de ne pas croire les mauvaises langues. Selon lui, il ne s’agit ni d’une guerre pour Sienne, ni pour l’Italie, ni même vraiment pour l’Empire, mais d’une guerre pour « notre manière de vivre ». Rien que ça. Traduction libre : sans but de guerre in gratibus affiché de part et d'autre, personne ne sait très bien pourquoi on se bat encore, mais il serait malvenu de s’arrêter maintenant.

Venise en ce printemps ? Frontières et maisons closes, mines fermées, miche rationnée, armées en grappes et population mobilisée. La Sérénissime a retrouvé son indépendance, certes, avec juste un léger supplément de herses administratives et de concentrations militaires. Le lion ailé vole à nouveau. Très bas, très chargé, et sous bonne escorte.


Gaspard de la Goupille dit Gégé, pour l'AAP agence des Terres au Milieu

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