À Épinal (AAP) - La fin du mois de mai aura été marquée par un épisode politique pour le moins mouvementé. Le chevalier Aldric du Valclair, voyageur de passage et récemment installé aux commandes de la mairie avec l'aval du pouvoir ducal, a justifié sa prise de fonction par ce qu'il décrit comme une situation d'abandon préoccupante.

Selon lui, le maire Méloir et plusieurs de ses adjoints étaient absents depuis plusieurs jours, laissant un marché presque vide et une cité menacée par la pénurie. Inventaires à l'appui, il a affirmé avoir trouvé des réserves importantes dans les entrepôts municipaux tandis que les étals manquaient de nourriture. Une situation qui l'aurait conduit à agir rapidement en mettant des marchandises municipales en vente à bas prix afin de « relancer l'économie » et d'éviter ce qu'il qualifie de famine imminente.

Mais à Épinal, cette version des faits ne fait guère l'unanimité. La première à monter au créneau fut Adalina, tribun de la ville et figure bien connue des habitants. Elle a dénoncé la publication en place publique des stocks municipaux, estimant qu'une telle divulgation pouvait attirer les convoitises criminelles. Plus encore, elle conteste l'existence même d'une situation d'urgence, rappelant qu'une famine ne se décrète pas en quelques jours et que la ville continuait d'être alimentée par ses habitants. La Spinalienne a également mis en cause la légitimité de l'intervention d'Aldric, soulignant que celui-ci n'est ni habitant d'Épinal ni même Lorrain. « Un maire se choisit dans les urnes, il ne s'impose pas par la force », résume-t-elle en substance.

Le débat a rapidement dépassé les simples questions de gestion municipale pour s'étendre aux notions d'autorité et de légitimité. Aldric a défendu son action en invoquant son statut de chevalier et son devoir d'intervenir face à ce qu'il percevait comme une cité laissée sans direction. Ses opposants lui ont rétorqué que la police des villes relève de la prévôté et des maréchaux, non de la chevalerie.

L'affaire a pris une tournure encore plus personnelle lorsque Méloir lui-même est finalement intervenu. Resté discret jusque-là, l'ancien maire a dénoncé les attaques verbales visant sa fille Adalina, qualifiée à plusieurs reprises de « ressuscitée » ou de « dame Doutretombe » par son contradicteur. Une sortie qui a suscité davantage d'indignation que de soutien dans la cité.

Face à l'hostilité grandissante des habitants, Aldric a finalement annoncé son intention de restituer rapidement la mairie, tout en maintenant que son intervention avait permis d'éviter une situation critique. « Que cela vous serve de leçon », a-t-il lancé avant de quitter la scène, estimant que la ville pourrait un jour être victime de véritables brigands si elle restait sans surveillance.

Comme si le feuilleton n'était pas assez animé, un voyageur breton de passage a choisi de manifester son opinion d'une manière particulièrement directe. Profitant du départ du chevalier, il a vidé sur un homme qu'il croyait être Aldric un seau de lisier, découvrant trop tard qu'il s'agissait en réalité de son écuyer. L'incident a provoqué quelques sourires parmi les habitants et ajouté une note burlesque à une affaire déjà haute en couleur.

Dernier épisode en date : Aldric a affiché publiquement son brevet d'anoblissement de chevalier du Hainaut afin de répondre aux accusations d'usurpation. Une démonstration qui n'a guère convaincu ses détracteurs. Peu après, l'affiche fut décrochée et jetée au feu par Adalina, qui a réaffirmé que la question n'était pas celle du titre de noblesse mais de la confiance des habitants.

À l'heure où nous écrivons ces lignes, la crise semble s'apaiser. Mais dans les rues d'Épinal, une certitude demeure : rares sont les prises de mairie qui se terminent par des débats sur la famine, des querelles de chevalerie, des accusations de résurrection et un seau de fumier. Le printemps spinalien n'aura décidément pas manqué d'animation.

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Domitille Rosépine pour l'AAP agence des Terres au Milieu

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