Graz (AAP) - Es gab eine Zeit, in der Herrscher damit prahlten, ihre Reiche zu vergrößern. Heute scheinen manche vor allem verlassene Dörfer zu sammeln. Während die kaiserlichen Kanzleien mit martialischen Verlautbarungen über die Verteidigung der Zivilisation, der Legitimität und der heiligen Grenzen des Heiligen Römischen Reiches wetteifern, hatte ein in Venedig veröffentlichtes Dokument zumindest den Vorzug, an eine weniger glanzvolle Realität zu erinnern: Einige Reichsprovinzen ähneln eher Museen der Leere als blühenden Ländern.

So weist die Steiermark, die kürzlich zum venezianischen Protektorat erklärt wurde, laut den Registern eine Provinzbevölkerung von einundachtzig Einwohnern auf. Ihre Hauptstadt Graz zählt zwanzig. Zwanzig. Zum Vergleich: Eine ordentlich geführte Schenke an einem Feiertag beherbergt an einem einzigen Abend mehr Menschen. Der Fall der Steiermark ist jedoch keineswegs einzigartig. An den östlichen und westlichen Rändern des Reiches häufen sich ähnliche Beispiele.

Lothringen, lange Zeit als strategischer Schutzwall gepriesen, zählt heute vierundneunzig Einwohner, nachdem es nach der Einnahme von Nancy durch die berrichonische Armee und ihre Verbündeten der Libertären Internationalen Brigaden monatelang brachgelegen hatte. Mancherorts wachsen die Ernten schneller nach als die Bevölkerung. Die Markgrafschaft Baden erreicht ihrerseits die beeindruckende Zahl von dreiundneunzig Seelen. Spötter behaupten, eine genaue Volkszählung sei dort schwierig, da sich die Einwohner mittlerweile alle persönlich kennen.

Angesichts dieser Ergebnisse antworten die kaiserlichen Behörden unverändert mit noch mehr Reden, noch mehr Schwüren und noch mehr Aufrufen zur Einheit. Die zynischeren Beobachter bemerken jedoch, dass es zunehmend schwierig wird, die Massen zu mobilisieren, wenn die Massen auf einige wenige Wagen passen. Das Paradox entgeht niemandem: Während die offiziellen Erklärungen von der Verteidigung historischer Provinzen und unterdrückter Völker sprechen, legen die Zahlen bisweilen nahe, dass die betreffenden Gebiete die bemerkenswerte Leistung bereits vollbracht haben, sich zu entvölkern, noch bevor sie erobert wurden.

Die jüngste venezianische Erklärung, welche die Steiermark de facto in die Republik eingliedert, hat an ausländischen Höfen denn auch einige Schmunzler ausgelöst. Nicht wegen ihrer Kühnheit, sondern weil sie womöglich die erste Annexion der Geschichte darstellt, die mit mehr Beamten als Untertanen durchgeführt wird. Es bleibt die Frage, ob die kaiserlichen Armeen kämpfen, um ihre Provinzen zu retten, oder lediglich, um die Wegweiser zu bewahren, die noch auf ihre Existenz hinweisen. In diesem Tempo, warnen manche Geographen, könnte die nächste Verwaltungsreform darin bestehen, Herzogtümer, Grafschaften und Dörfer in einer einzigen Kategorie zusammenzufassen: jener der Erinnerungen.

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Kaspar Pfeffersack Für die KAP-Agentur der Länder in Mitte

Um das Recht auf Gegendarstellung einzufordern - die internationale KAP