À Arles (AAP) - Ambiance orageuse cette semaine du côté de la Provence indépendante, où l'on apprend avec émotion que la neutralité, contrairement à ce qu'on pensait, se décline en plusieurs saveurs, un peu comme l'huile d'olive : vierge, extra-vierge, et "extra-vierge sauf quand ça nous arrange".

Rappel des faits, pour ceux qui prennent la navette en marche : un noble part combattre "les ONE" aux côtés des Hospitaliers, se fait sérieusement amocher, et récolte pour toute médaille... la confiscation de ses terres. Un autre noble, lui, part batailler pour le compte de l'Empire, donc, comprenons-nous bien, contre exactement le même ennemi dixit la Sérénissime vénitienne et pas qu'eux, et revient chargé de compliments, de tapes dans le dos et d'une décoration officielle. La différence entre les deux ? Aucune, sinon que dans un cas on appelait ça "une atteinte à la neutralité" et dans l'autre "un acte de bravoure salué par la Marquise en personne". La neutralité provençale, en somme, fonctionne comme les probabilités au loto : ça dépend qui gratte le ticket.

Du côté de la Chancellerie, on nous assure pourtant que tout cela est parfaitement cohérent. Interrogée sur les navires civils coulés par les ONE hors de tout cadre de guerre, donc, en clair, de la piraterie pure et simple, l'Amirauté avait déjà eu ce mot d'une élégance folle : les capitaines coulés n'avaient qu'à pas prendre la mer. Une doctrine qu'on pourrait résumer ainsi : "Nous sommes neutres, mais si vous vous faites canonner, c'est un peu de votre faute." Un concept juridique novateur qu'on suivra avec attention lors du prochain naufrage.

Pendant ce temps, sur le forum des braves gens, une vice-chancelière en verve a cru bon de préciser qu'un certain noble n'avait rendu ses terres que faute d'avoir su tenir sa langue, et suggéré que son goût pour les combats relevait surtout d'un penchant pour la lamentation. L'intéressée a répondu point par point, avec cette politesse glaciale propre aux gens qui ont vraiment saigné pour une cause pendant que d'autres saignaient de l'encre depuis leur fauteuil.

Le mot de la fin revient à un noble de passage, venu rappeler à qui voulait l'entendre, et surtout à qui ne voulait pas l'entendre, qu'une dirigeante avait un jour lâché, entre deux petits-fours à l'Assemblée, que si la Provence aidait la France contre les ONE, "ils n'en feraient qu'une bouchée". Déclaration qui a le mérite de la franchise : entre la neutralité et la trouille, il n'y a parfois qu'une nuance de vocabulaire.

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Lebaudet pour l'AAP agence des Terres au Milieu

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