Champagne (KAP) – Feine Tücher, schöne Decken
Eine kleine Geschichte der Tischwäsche

Wer glaubt, dass die festlich gedeckte Tafel mit einer ansprechenden, hochwertigen Tischdecke, kostbarem Geschirr und einer ausgefallenen Tischdekoration erst seit einigen Jahren beim Adel zu finden sind, irrt sich. Sie hat sich seit der Zeit der Römer langsam entwickelt und ist stetig gereift.
Zu unserer festen Tisch- und Tafelkultur gehören Trink- und Esssitten, ebenso wie Tischmanieren und Tafelordnungen. Im folgenden geben wir einen kurzen Abriss über die Geschichte der Tischkultur.

Die Waschung von Händen – in manchen Regionen auch der Füße – vor dem Essen wird durch bereitgestellte Schüsseln und Tücher ermöglicht und hat neben der hygienischen auch eine rituelle Funktion. Man teilt dem Gastgeber mit: Ich komme in unschuldiger Absicht und mit reinem Herzen.

Für Mund und Mitbringsel – die römische Mappae

Zu einem opulenten Mahl bei den Römern gehörte neben den Krüge für Getränke, Obstschalen und Platten mit Esswaren ebenso Musikanten, die die Speisenden mit ihrem Spiel unterhalten.
Wie aus Beschreibungen antiker römischer Autoren bekannt, war es bei den Römern Sitte, im Liegen zu speisen. Auch die Römer kannten Trinkbecher, Teller und einfaches Besteck, darunter auch Messer zum Tranchieren von Fleischgerichten.
Gespeist wurde vorwiegend mit den Fingern.
Die schon eingangs beschriebene Reinigung der Finger findet hier seinen Ursprung. Für die Waschung waren die Haussklaven des jeweiligen Gastgebers zuständig, hinterher wurden die Finger, aber auch Füße mit feinem Leinen getrocknet. Diese Waschung wurde nach jedem Gang – derer es sehr viele gab, wiederholt. Die verschiedenen Speisen wurden bei den Römer auf einem kleinen, mit einem Tuch bedeckten Tisch in der Mitte präsentiert
Für das Abtupfen des Mundes wurden »Mappae« gereicht – Servietten, die der Gastgeber bereitstellte.
Ebenfalls gebräuchlich war das Mitbringen einer eigenen Serviette, in der sich häufig das Gastgeschenk verbarg.
Auch als hilfreiches Transportmedium wurden die Mappae auf dem Heimweg genutzt, um etwaige Reste der Mahlzeit nach Hause zu nehmen.



Tischtücher und Sittlichkeit

Nach dem Zerfall des Römischen Reiches wurden Tafelkultur und -sitten zunächst wieder grober. Zwar verwendeten die Menschen Becher, Messer und seltener auch einfache Gabeln zum Essen, weniger genutzt wurden, soweit bekannt, hingegen Teller, Fingerschalen oder gar Servietten und Tischdecken. Man aß aus Vertiefungen im Tisch und benutzte hierfür zumeist die Finger.
Der Adel, aber auch der höhere Klerus gebrauchte dabei nur Daumen, Zeigefinger und Mittelfinger.
Tischwäsche und damit auch Tischdecken gab es zunächst keine, erst unter dem römisch-deutschen Kaiser Friedrich I. Barbarossa kamen am Tisch angebrachte Tücher auf, an denen man sich Mund und Hände abwischen konnte.
Somit waren saubere Hände eine unerlässliche Voraussetzung für ein appetitliches Mahl, da stets zwei Gäste einen Teller, eine Schüssel oder einen Becher teilten.
Knappen mit flachen Wasserschalen und sauberen Leinentüchern liefen und laufen deswegen zwischen den Gängen durch die Reihen der anwesenden Gäste, damit diese sich ihre Finger reinigen konnten.
Wer fettige Überreste seiner Hähnchenmahlzeit an seine Kleidung schmiert, kann zurecht als Ferkel bezeichnet werden, gilt doch der Grundsatz »wie außen – so innen« und kann auf einen schlechten Charakter deuten.
In der Regel ist auf den Tischen ein glattes Tuch als Tischdecke zu sehen, dass die Tischplatte bedeckt. Ein zweites in reiche Falten drapiertes Tuch ist über die Kanten gelegt und reicht zumeist bis zum Boden. Die Gäste nutzten das umlaufende Tuch als Serviette für Hände und Mund und legen es auch über den Schoß, um die Kleidung zu schützen.

Die Augsburgerin Clara Hätzlerin gibt in ihrem Lehrgedicht »Von tisch zucht« Anleitungen zur Etikette bei Tisch. Nach Händewaschung und Tischgebet setzt man sich gemäß der gebotenen Ordnung nieder. Der erste Bissen wird vom dem am Haupt des Tisches Sitzenden genommen, vor dem Essen zu trinken gilt als unfein. Man soll keinen Gang verschmähen und sich jeweils nur eine kleine Portion auflegen:
»Schneid von der cost nach not,
Das du nit werdest ze spot,
Leg das ander hinwider
In die schüsseln nider.«

Das das öffentliche zerschneiden eines Tischtuches kann auch stellvertretend für den Riss in einer Beziehung oder die Aufkündigung einer Freundschaft gelten, sowie symbolisiert in einigen Gegenden des Deutschen Königreiches das zerschneiden eines Tischtuches die Scheidung zweier Eheleute.


Luthiandis für die KAP